犬の臭覚
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犬の感覚のうち最も発達しているのは臭覚であり、においをかぐ事で、それが食べられるものかどうか、目の前にいるのは味方かどうか、などを判断しています。犬が生活をしていく上で、臭覚はなくてはなら存在なのです。犬の臭覚はヒトの数千から数万倍とされるが、その能力は種類によっても大きく異なり、酢酸の匂いなどはヒトの1億倍まで感知できるとのことです。
犬の臭覚は鼻腔の嗅上皮にある嗅細胞（嗅覚細胞）によって感受されるが、ヒトの嗅上皮が3-4平方センチなのに対し、犬の嗅上皮は18-150平方センチもあります。粘膜を覆う粘液層中に分布する、「嗅毛」と呼ばれる線毛は、においを感覚受容器に導く働きをしていますが、犬の嗅毛は他の動物のそれより本数が多く、長いのです。犬は鼻腔の血管系も発達しています。ヒトが顔や声について特別な記憶力をもつように、犬は匂いについての優れた記憶力をもっています。犬を含む動物群の鼻先のいつも湿っている無毛の部分を「鼻鏡」と呼びますが、これは向きを探る働きをすると考えられています。
